‘Ken je het verlangen naar een sigaret, naar die gelukkige tijd dat je nog rookte?’ Bij deze regels van Rutger Kopland slaakt menig ex-roker een zucht van verlangen. Maar de sigaret is meer dan een slechte gewoonte van vroeger. Het was het symbool van vrijheid in Europa, kort na de oorlog. Het symbool van onafhankelijkheid voor de eerste vrouwen die durfden te roken. Het symbool van onbegrensde mogelijkheden voor wie zich een momentje de Marlboro Man wilde voelen. En van gezondheid voor de arts in de Camel-reclame in de jaren vijftig.

In De beste sigaret voor uw gezondheid beschrijft Friso Schotanus de opkomst, de zegetocht en de ondergang van de sigaret in de westerse wereld. Hier roken we steeds minder, maar nog altijd is de sigaret een economische factor van betekenis: buiten de westerse wereld wint de sigaret nog dagelijks duizenden nieuwe zielen.